Gli effetti dell’osteoartrite si avvertono soprattutto sulla cartilagine, una sostanza protettiva che ammortizza le estremità delle ossa nelle articolazioni e permette alle articolazioni di muoversi facilmente e senza intoppi. Nelle persone che sono affette da osteoartrite, invece, la superficie liscia della cartilagine diventa ruvida e inizia a consumarsi. Di conseguenza, le ossa non protette iniziano a sfregare tra loro, causando danni e dolore.
Alla fine, si formano dei grumi ossei sull’articolazione. I nomi medici per questi sono speroni ossei o osteofiti, e possono dare un aspetto nodoso all’articolazione.
Man mano che le ossa cambiano forma, le articolazioni diventano più rigide, meno mobili e dolorose. Il fluido può anche accumularsi nell’articolazione, con conseguente gonfiore.