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Cos’è la bioluminescenza e come funziona

La bioluminescenza è un fenomeno sorprendente: una reazione chimica negli organismi viventi produce luce senza alcun calore apprezzabile. Questa luce fredda, di solito verde o blu, deriva da una reazione chimica che coinvolge molecole specializzate contenenti fosforo negli organismi.

La bioluminescenza è presente in creature che vanno dalle comuni lucciole e lucciole, ad alcune specie di batteri, alghe e funghi ed è un sistema di illuminazione integrato che si trova anche in molti animali invertebrati come calamari, meduse, vermi e crostacei. In effetti, nella regione di mezz’acqua o crepuscolo dell’oceano (tra i 200 e i 1000 metri di profondità), il 90% di tutti gli animali, compresi i gamberi, produce luce. Questa luce organica viene prodotta in alcuni modi, come i popolari bastoncini luminosi. Quando si spezza un bastoncino luminoso, due sostanze chimiche si mescolano, reagiscono e creano una terza sostanza che emette luce.

Coleotteri bombardieri: il loro sistema di difesa è eccezionale!

Al mondo esistono oltre 300.000 specie diverse di coleotteri, ma tra queste il coleottero bombardiere è stato creato con uno dei sistemi di difesa più incredibili del mondo naturale: ogni volta che viene minacciato da un attacco nemico come formiche, rane e ragni, infatti, questo piccolo coleottero spara un getto di sostanze chimiche bollenti e di gas irritanti e maleodoranti contro il suo aggressore.

Questo spray tossico esplode da due tubi di coda sulla punta dell’addome e arriva dritto in faccia al malcapitato aggressore. In alcuni coleotteri bombardieri è possibile sentire l’esplosione come un forte schiocco, che è il risultato di uno sparo rapido attivato proprio attraverso i tubi: questa azione di fuoco rapido è chiamata “combustione a impulsi” e getta il liquido bollente a più di 500 impulsi al secondo!

Come se quanto sopra non fosse sufficiente per attribuire al coleottero bombardiere un po’ di curiosità aggiuntiva, si può anche rammentare come questo particolare tipo di scarabeo sia in grado di ruotare l’estremità del suo addome di 270 gradi in qualsiasi direzione, come un piccolo cannone, e colpire il bersaglio con grande precisione.

Gli scienziati hanno scoperto che il coleottero infuocato produce il suo esplosivo mescolando due sostanze chimiche molto volatili: l’idrochinone e il perossido di idrogeno. A queste sostanze aggiunge un altro tipo di sostanza chimica, nota come inibitore, che le permette di immagazzinare le due sostanze instabili all’infinito senza esplodere. Quando viene avvicinato da un predatore, l’insetto intelligente spruzza le sostanze chimiche immagazzinate nei due tubi di combustione e allo stesso tempo aggiunge un’altra sostanza chimica, un anti-inibitore e… questo mette fuori gioco l’inibitore e una violenta esplosione brucia il povero aggressore.

Naturalmente, per qualche motivo, lo scarafaggio non è infastidito dal calore e dall’irritazione che derivano dal suo stesso spruzzo. È assurdo credere che un meccanismo così meraviglioso e complesso possa essersi evoluto in modo frammentario nel corso di milioni di anni e, probabilmente, ha richiesto migliaia di generazioni di questi piccoli coleotteri che nel corso del loro lungo sviluppo hanno perfezionato questo meccanismo di difesa in maniera così efficace, fino a giungere ai giorni nostri.

Kazakistan: storia, economia e popolazione

La più grande nazione dell’Asia centrale è il Kazakistan, territorio che prende il nome dai kazaki, un popolo che un tempo si aggirava nelle vaste praterie della regione. La capitale è Astana.

Il Kazakistan confina con Russia, Cina, Kirghizistan, Uzbekistan e Turkmenistan. La catena montuosa del Tian Shan si trova lungo il confine con la Cina. Gran parte del sud e del centro è desertica. Nelle pianure e nel deserto crescono erbe e arbusti. Nelle pianure vivono antilopi e alci, mentre sulle colline vivono lupi, orsi, leopardi delle nevi e saiga (un animale ungulato).

Kansas: economia, cultura e popolazione

Lo Stato americano del Kansas prende il nome dalla tribù dei nativi americani Kansa (o Kaw) che vivevano lungo il fiume Kansas. Poiché in questo Stato crescono molti girasoli selvatici, il Kansas è soprannominato lo Stato del Girasole. Il Kansas è stato il luogo di molti tornado, il che ha portato a un altro soprannome: lo Stato dei cicloni. La capitale è Topeka.

Investire nelle materie prime

Esistono due tipi principali di partecipanti ai mercati delle materie prime: gli hedger e gli speculatori.

Gli hedger sono coloro che vogliono bloccare un prezzo per un prodotto che intendono consegnare o utilizzare in un momento futuro. Per esempio, un agricoltore che sta per piantare il grano potrebbe voler bloccare un prezzo per quando lo consegnerà a settembre, mentre un panettiere che ha bisogno di grano per giugno potrebbe voler bloccare il prezzo prima di quello per la pianificazione e il budgeting. Questa categoria tende ad essere dominata dagli operatori del settore.

I prezzi delle materie prime sono principalmente influenzati dai cambiamenti nella domanda e nell’offerta dei particolari beni scambiati e, dunque, non solamente dagli hedger ma anche dagli speculatori, che sono coloro che sono interessati a cercare di trarre profitto dalle variazioni dei prezzi al variare delle condizioni della domanda e dell’offerta e non hanno alcuna intenzione di consegnare o prendere in consegna beni fisici. La maggior parte degli investitori rientra in questa categoria.

Cuore e cervello, come si relazionano?

Secondo quanto afferma un noto detto, cervello e cuore lavorano in opposizione l’uno all’altro. Il cervello è la sede del pensiero razionale e oggettivo, mentre il cuore è emotivo e intuitivo. In realtà, però, l’attività dei due organi è intimamente connessa, senza che nessuno dei due abbia il monopolio della ragione o dell’emozione.

Per esempio, il nostro cuore batte più forte quando pensiamo a qualcosa di eccitante o spaventoso, per esempio. Al contrario, una corsa mattutina può rallegrare il nostro umore mentre il cuore e i polmoni lavorano più intensamente. Ebbene, un nuovo studio dimostra che la sensibilità del cervello agli stimoli sensoriali esterni cambia di pari passo con il battito del cuore.