La bioluminescenza è un fenomeno sorprendente: una reazione chimica negli organismi viventi produce luce senza alcun calore apprezzabile. Questa luce fredda, di solito verde o blu, deriva da una reazione chimica che coinvolge molecole specializzate contenenti fosforo negli organismi.
La bioluminescenza è presente in creature che vanno dalle comuni lucciole e lucciole, ad alcune specie di batteri, alghe e funghi ed è un sistema di illuminazione integrato che si trova anche in molti animali invertebrati come calamari, meduse, vermi e crostacei. In effetti, nella regione di mezz’acqua o crepuscolo dell’oceano (tra i 200 e i 1000 metri di profondità), il 90% di tutti gli animali, compresi i gamberi, produce luce. Questa luce organica viene prodotta in alcuni modi, come i popolari bastoncini luminosi. Quando si spezza un bastoncino luminoso, due sostanze chimiche si mescolano, reagiscono e creano una terza sostanza che emette luce.